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Jul 09, 2023

Come la stampa 3D crea semplici soluzioni di deglutizione per la disfagia

di Carolina Acosta Romero 7 Luglio 2023 10:51 La disfagia è un disturbo riconosciuto dall'OMS e definito come difficoltà a deglutire cibi solidi e liquidi. Carolina Acosta Romero, ricercatrice in

di Carolina Acosta Romero

7 luglio 2023

10:51

La disfagia è un disturbo riconosciuto dall’OMS e definito come difficoltà a deglutire cibi solidi e liquidi. Carolina Acosta Romero, ricercatrice in meccanochimica ed estrusione reattiva, AIMPLAS, parla di soluzioni facili da deglutire per la disfagia.

La deglutizione, o deglutizione, è un processo neuromuscolare di movimenti volontari e involontari che coinvolge 26 diversi muscoli della bocca, della faringe, della laringe e dell'esofago, insieme all'innervazione del sistema nervoso centrale e del sistema nervoso periferico in modo che la faringe possa eseguire la deglutizione, la respirazione e funzioni fonatorie, il tutto nel giro di pochi millisecondi. I disturbi della deglutizione sono causati da una compromissione strutturale o funzionale di una o più fasi della deglutizione. Il deficit è strutturale quando una difficoltà motoria/muscolare limita la capacità di deglutizione del paziente (disfagia meccanica o ostruttiva) ed è funzionale quando l'attivazione neuronale del riflesso della deglutizione è compromessa (disfagia neurologica).

Dati recenti indicano che le difficoltà di deglutizione associate alla disfagia colpiscono l'8% della popolazione spagnola, che rappresenta più di tre milioni di persone.

Sebbene la disfagia colpisca soprattutto le persone di età superiore ai 75 anni e i pazienti con problemi neurologici (sclerosi multipla, Alzheimer; circa l'85% dei pazienti con problemi di deglutizione soffre di Alzheimer), in realtà questa malattia colpisce persone di tutte le età. Secondo i rapporti dell’Organizzazione Mondiale della Gastroenterologia, si stima che 1 persona su 17 nel mondo soffrirà di qualche forma di disfagia nel corso della propria vita.

La disfagia si verifica in oltre il 40% delle persone che hanno subito un ictus o un cancro alla testa e al collo. Allo stesso modo, alcune sindromi e patologie che colpiscono la fascia di età pediatrica e neonatale comportano una serie di alterazioni fisiologiche e/o anatomiche che possono portare alla disfagia, con una prevalenza stimata del 30-80% del disturbo nei bambini con disturbi dello sviluppo.

La prevalenza della disfagia e della malnutrizione associata nei pazienti ricoverati per COVID-19 ha sorpreso molti professionisti, dato che le difficoltà di deglutizione non solo si sono verificate nel 50% dei pazienti ospedalizzati, ma un paziente su tre presentava disfagia fino a sei mesi dopo la dimissione.

Le conseguenze specifiche e le complicanze della disfagia comprendono malnutrizione, perdita di massa muscolare e peso, sarcopenia e disidratazione, nonché una maggiore incidenza di superinfezioni respiratorie, polmonite da aspirazione, reintubazione nei pazienti post-terapia intensiva, prolungamento del ricovero ospedaliero e persino mortalità. In linea con le conseguenze di una disfagia non adeguatamente trattata, la prevalenza di questo disturbo e i suoi effetti nei pazienti comportano un prolungamento dei ricoveri ospedalieri e un aumento significativo dei costi sanitari associati, come riportato nello studio di Julia Álvarez et al.

In questo contesto, oltre a fornire un maggiore sostegno ai gruppi di lavoro che sviluppano metodi di intervento per i pazienti con disturbi della deglutizione, dovrebbero essere sviluppate anche soluzioni per la somministrazione di farmaci e integratori alimentari per questi pazienti. Quando i pazienti vengono trattati utilizzando un “approccio simultaneo, precoce e universale alla disfagia e al rischio nutrizionale, la loro evoluzione clinica migliora”.

Il Progetto DEGLUMED mira a fornire soluzioni alle persone con problemi di deglutizione quando assumono farmaci e integratori alimentari (nutraceutici). Queste soluzioni sono pensate per gli anziani, ma anche per i bambini e altre fasce di popolazione con difficoltà di deglutizione. Molti farmaci sono disponibili in forme di dosaggio orale solide come compresse e capsule. Tuttavia, alcune persone trovano questi farmaci difficili da deglutire. Il gusto influisce anche sulla capacità dei pazienti di deglutire il farmaco e può indurlo a rigettarlo e sputarlo (cosa che può essere rilevata o meno durante l'assunzione del farmaco).

Per facilitare la deglutizione, le soluzioni proposte includono la formazione sia degli operatori sanitari che dei pazienti per identificare le migliori posizioni di deglutizione, nonché valutare la dieta più sicura per il paziente, secondo l'International Dysphagia Diet Standardization Initiative (IDDSI). D’altro canto, le soluzioni includono la progettazione di dispenser che posizionano la compressa in una posizione adatta per facilitarne la deglutizione, l’utilizzo di rivestimenti che facciano scivolare maggiormente le compresse, la modifica dei formati di assunzione orale, come i film orodispersibili (ODS) che si dissolvono rapidamente sulla lingua.